L'alluminio è una lega molto duttile e leggera, impiegata soprattutto in ambito industriale. Per questa ragione, al fine di aumentare la resistenza del metallo alla corrosione, migliorare la resistenza all'usura e all'abrasione e conferire maggiore durezza alla superficie, è opportuno sottoporre il manufatto ad un trattamento di sabbiatura dell'alluminio, che ripulisca la superficie da tutto ciò che è estraneo alla sua natura metallica chimicamente intesa.
Il trattamento di sabbiatura dell'alluminio ha la funzione di rimuovere dalla superficie tutto ciò che su di essa può depositarsi:
- ossidi e sali;
- ruggine;
- calamina;
- tracce di vecchie pitturazioni;
- altre sostanze estranee.
La presenza di questi agenti corrosivi, creando strati intermedi tra il metallo vero e proprio ed il film antiruggine, assai poco stabile e aderente, può pregiudicare l'efficacia del sistema protettivo. Una volta effettuato il trattamento meccanico di sabbiatura, la superficie di alluminio presenterà una base di ancoraggio compatibile e idonea ai successivi rivestimenti protettivi.
Gli abrasivi da impiegare nel trattamento di sabbiatura dell'alluminio
Per la sabbiatura dell'alluminio, l'abrasivo migliore e più efficace è la graniglia di ossido d'alluminio, selezionata in base alla granulometria: quest'ultima deve essere scelta in modo da ottenere un profilo superficiale pari a 50-75 micron (2-3 mils).
Le graniglie abrasive contenenti ossido di alluminio possono essere, di norma, riutilizzate senza danneggiare il profilo superficiale del manufatto. La sabbia, invece, non è un abrasivo idoneo per la sabbiatura dell'alluminio perchè, oltre a costituire un rischio per la salute dell'essere umano. si rivela spesso insufficientemente tagliente per assicurare al manufatto il necessario profilo superficiale. Per effettuare il trattamento di sabbiatura dell'alluminio è da evitare anche l'utilizzo di abrasivi a base di ossidi di rame, ampiamente utilizzati, invece, per il trattamento di sabbiatura dell'acciaio: nel caso della sabbiatura dell'alluminio, infatti, l'impiego di abrasivi contenenti rame può causare corrosione, danneggiando la superficie del manufatto.
Generalmente sono indicate anche varie graniglie in acciaio di buona qualità e di varia composizione e granulometria.
Campi di applicazione del processo di sabbiatura dell'alluminio
La sabbiatura dell'alluminio è, di norma, impiegata, ad esempio, per il trattamento di particolari componenti di moto ed auto d'epoca e un po’ per tutto il “settore automotive”. Dal momento che l'alluminio è una lega meno resistente rispetto al ferro e perciò più soggetto al rischio di deformazioni e danneggiamenti superficiali derivanti da possibili errori di realizzazione del trattamento, è necessario prestare molta attenzione durante il trattamento di sabbiatura dell'alluminio e affidarsi, ove possibile, al personale competente e qualificato, come quello di Coser.
In questo modo si avrà sempre la certezza di eseguire il trattamento in sicurezza. Il trattamento di sabbiatura dell'alluminio ha lo scopo di migliorare la qualità superficiale dei manufatti e di rimuovere la presenza di eventuali scorie, agenti corrosivi ed impurità.